Молодая монахиня Офелия всегда верила, что её призвание — помогать людям в самых тяжёлых ситуациях. Она прошла долгий путь подготовки и наконец получила разрешение проводить обряд изгнания беса. Её первый серьёзный случай оказался особенно сложным: молодая беременная женщина, которую уже несколько месяцев терзали приступы, крики и нечеловеческая сила. Семья отчаялась, врачи развели руками, и священники решили доверить дело именно Офелии.
Обряд проходил ночью в старой часовне при монастыре. Офелия читала молитвы уверенно, не позволяя себе дрогнуть, даже когда женщина на столе выгибалась дугой и голоса, совсем не её, начинали отвечать на латыни. Воздух стал тяжёлым, свечи гасли одна за другой, но монахиня продолжала. К утру всё стихло. Женщина спокойно дышала, ребёнок внутри неё тоже подавал признаки жизни. Офелия вышла из часовни с чувством, что сделала то, ради чего родилась. Все вокруг благодарили её, называли чудом.
Прошло всего несколько дней. Сначала Офелия списывала странности на усталость: лёгкий запах серы в келье, тень, которая мелькала в углу зрения, когда она молилась. Потом началось хуже. По ночам она просыпалась от ощущения, что кто-то стоит у изголовья кровати и смотрит. Однажды утром, умываясь, она заметила в зеркале чужие глаза — не свои, жёлтые, с узкими зрачками. Сердце сжалось: демон не ушёл. Он лишь притворился побеждённым.
Офелия вернулась к той женщине под предлогом проверить её состояние. Беременная выглядела здоровой, улыбалась, гладила живот. Но когда Офелия попросила её прочесть простую молитву «Отче наш», женщина вдруг замолчала на полуслове. Её губы шевелились, но вместо слов выходил низкий, булькающий звук. В тот же миг Офелия почувствовала, как холодная волна прошла по её собственной спине. Демон не собирался оставаться только в одной жертве. Он уже выбрал следующую.
Теперь монахиня понимает: тот обряд не закончился победой. Он лишь открыл дверь, которую она не смогла закрыть до конца. Каждую ночь Офелия заново перечитывает записи старых экзорцистов, ищет то, что упустила. Она почти не спит, почти не ест. В монастыре шепчутся, что она изменилась, что в её глазах теперь живёт что-то чужое. Но Офелия не сдаётся. Она знает: если демон вернётся полностью, пострадает не только она. Пострадает и нерождённый ребёнок, и та женщина, и, возможно, многие другие.
Иногда, стоя на коленях перед распятием, Офелия тихо просит прощения за свою гордыню. Она думала, что готова. Думала, что её вера сильнее любой тьмы. Теперь она понимает, насколько тонка эта грань. И всё-таки продолжает бороться. Потому что если не она, то кто?
Читать далее...
Всего отзывов
0